Дайвинг стал важной и неотъемлемой частью науки. Биологи, океанографы, археологи, экологи и ученые других специальностей опираются на научный дайвинг как на способ получения информации в интересующих их областях науки. В дополнение к простым исследованиям, научный дайвинг стал важным инструментом в прикладных науках, связанных с рыболовством, оценкой ущерба, нанесенного окружающей среде и разработкой энергетических программ.

Для проведения научных исследований на любых глубинах и в разных местах, научный дайвинг заимствует инструменты и технологии фактически из всех других видов дайвинга. Хотя большинство научных погружений выполняется в стандартном любительском снаряжении, научные дайверы могут одновременно быть также техническими или коммерческими дайверами.

Они используют полнолицевые маски и беспроводные средства связи. В своем стремлении раздвинуть подводные горизонты, научные дайверы применяют для исследований обитаемые подводные аппараты и дистанционно управляемые устройства (ROV). В сущности, единственное погружение человека на дно Марианской впадины — глубочайшей точки мирового океана - было мотивировано не экономическими выгодами, а стремлением к познанию неизвестного.